硕士学位在美国600个以上授予此种学位的院校、甚至在这些院校不同的系中有着不同的意义。在有的院校，学生在校学毕5年便可获此学位；而在另一些院校学生须通过资格考试，提交学位论文，还须选修一门外语。有时它是修完2年制专业课程的学位，如工商管理专业；或3年制的研究课程，如美术专业。
它还可以是第二级专业学位，如在药理学和建筑学专业。 一些院校把硕土学位视为一种研究学位，而另一些院校则视之为通向博士学位的中间阶梯，具有考查性质，学生们往往绕过硕士学位这一级而直接攻读博士学位。在一些院校、特别是一些名牌院校硕士学位被用来抚慰那些不够攻读博士学位条件的学生。
硕土学位大体上可分为两类：文理科硕土和专业硕士。文理科硕士包括文科硕士和理科硕士，由于各校对学位用法不同，两者有时较难区分。文理科硕士学位一般要求修24-30学分的研究生课程，其中大部分为本专业领域的课程。一定限额的研究生课程学分还可以从别的学校转来。
修业年限最短一年，一般2-3年，最长 5年左右，各院校亦有不少出入。 专业硕士学位的定义比较明确，在学位头衔前注明所学专业。其课程设置较紧凑，管理较严格，声誉也较高，如工商管理、工程、美术等专业硕土学位。由于许多州的教育当局把硕土学位规定为中学教师执教和晋升的先决条件，硕士学位与教育专业的关系日益密切，近年来半数左右的硕土学位被授予教育专业的学生。
教育专业的硕士学位通常为教育学硕士学位。目前一些院校中教育学文科硕士的数量激增，此种专业学位主要授予那些准备从事中等教育的文科学生，他们既无须专修教育学，也无须提交学位论文，但须有在学校授课的实践。教育专业的需要大大加重了各高校研究生院的负担，降低入学标准和粗制滥造的现象也不时出现，致使整个硕土学位的声誉有所下降。
所以“在美国念硕士需要多少钱？”这要看你所学的专业和报考的学校，学费从5000－37000美元一个学期，如果在美国没有名的公立学校学习学费就非常便宜，如果到哈佛（Harvard University）、普林斯顿大学（Princeton University）、耶鲁大学（Yale University）和斯坦福大学（Stanford University）等私立大学学费在27000－37000美元一个学期，哈佛的经济管理学费最高37000美元一个学期（哈佛经济管理毕业生一出校门在美国的工资最低年薪是7万美元），公立大学排名在前50名以内的学费在17000－25000美元，一般医科和法律比较贵。
答：美国硕士一般读两年。一般的学校比较容易进（排名100以后），成绩要求不高，只要申请做得比较好就行。一年费用一般为2万- 4万。好的学校对成绩和申请材料有一定的要...详情>>
问：我现在是金融专业大四学生，想在毕业之后到美国念书，请问到美国后能继续往上念硕士吗...
答：你的问题我来全面回答你吧！首先要告诉你的是你是绝对可以在毕业以后去美国读书的，而且毫无疑问是可以继续往上读硕士的。有一个很重要的事就是时间很紧迫，你现在必须马上...详情>>
答：我劝你最好去留学中介问问看，毕竟你现在是大一的学生。会有很多地方设想不够周全。再说你要是本科4年学的不错课外能力也强你可以直接申请美国的博士研究生，学费和硕士研...详情>>
