“马路”的由来经过两年艰难谈判，1845年11月29日，宫道台无奈下与巴富尔签订《上海土地章程》这个章程曾被侵华外国人视为上海的根本大法。它规定居留地830亩，上海租界的历史从此拉开帷幕。《土地章程》签订当年，外滩建起11所房屋，开设23家洋行。洋人喜欢在泥滩上跑马，跑出了一条500米长的小道这便是南京路前身，当时上海人称它为——“马路”。

“马路”是由碎石铺设的，路中央略高而且光滑平坦，这样利于雨水流淌到路边，不影响交通。后来，人们用沥青铺涂在上面，称之为“柏油路”。但大多数人还是习惯叫“马路”。 18世纪末，英国正处于工业革命的热潮之中，工业的发展对交通运输的要求愈来愈高，昔日那种“人走出来的路”，再也不能适应人们的需要了。 在这种情况下，英格兰人约翰·马卡丹设计了新的筑路方法，用碎石铺路，路中偏高，便于排水，路面平坦宽阔。后来，这种路便取其设计人的姓，取名为“马卡丹路”，简称“马路”。 在上海有另一种说法：在上海，最早来外滩的多是单身洋人，他们富有冒险精神，长得结实，每日下午3点以后，为发泄过剩的精力，他们便想找个地方跑马，江岸不够他们尽情驰骋，便想到了洋行楼群后的大片泥滩，于是就有了今天南京东路外滩到河南中路一段长500米的跑马小道，这便是南京路的前身。因为当时总看见洋人在上面跑马，所以，上海人就称它为“马路”。