角质层是表皮的最外层，由4-8层核已消失的角化细胞组成，含有角质蛋白及角质脂肪，无血管和神经，外层的角化细胞到一定时间会自行脱落。同时也会有新形成的角化细胞来补充，美容上称为死皮。角质层最能表现皮肤是否健美，坚韧而且富有弹性，并且还有抗摩擦，防止体内组织液向外渗透也可防止体外化学物质和细菌侵入的作用。
角质细胞含有保湿因子，可防止表面水分蒸发，同时又有很强的吸水性。 角质层的厚薄对人的肤色和皮肤吸收能力有一定的影响，角质层过厚，会使皮肤看上去发黄且无光泽，角质层越厚，皮肤吸收能力越差，如毛孔通畅，角质新陈代谢，皮肤便会光滑细腻，若表皮毁坏，则皮肤的屏蔽作用丧失，可造成水分电解质及营养物质大量流失。
表皮的新陈代谢：细胞的生长过程约19天，角化过程加上角质脱落过程约28天，这个过程称为表皮新陈代谢。一般女性25-28岁，皮肤新陈代谢最为活跃，到30-70岁，表皮细胞的更新速度约降低50%，其修复创伤的能力也减弱。 。
“角质”其实就是我们俗话所说的死皮。它是属于我们皮肤表皮层中的最外层，主要成分是软性角质蛋白，具有较强的吸水性。角质层是老化，死去的细胞堆积而成的，角质层过厚皮肤会发黄，因为它含有胡萝卜素，过厚还会影响营养的吸收！ 如果你是油性、混合性的皮肤可以用磨沙膏这样稍有刺激性的产品，如果是干性、敏感性的肤质要用?ちɡ嗟撵钏榔じ嗾庋碳ば〉牟贰? 但是角质的周期28天，频繁的去角质，从医学的角度来说是不科学的。
毛发，指甲，皮肤表面的角质层都是角质。 细胞干燥脱水的过程叫做角质化。 皮肤最外层是由几十层扁平无核的死细胞构成的，称为角质层。 可以保护皮肤，有抗摩擦，抗紫外线，防止水分进入与流失，防止一些化学成分进入四大功能。 但角质层过厚，会使皮肤看起来粗糙，暗淡无光。
