单层柱状上皮由一层棱柱形细胞组成。细胞核呈椭圆形，位于细胞基底部。图单层柱状上皮分布于胃、肠、子宫和输卵管的内腔面，其功能主要是吸收和分泌。
假复层纤毛柱状上皮(pseudostratified ciliated columnar epithelium)由柱状细胞、棱形细胞和锥体形细胞组成。细胞高矮不等，细胞核的位置参差不齐，好似有多层，但每个细胞的基底部都附于基膜上，所以称假复层。柱状细胞可达游离面，细胞核的位置较高，细胞向基底部伸入时，胞体逐渐变细；锥体形细胞紧靠基膜，细胞核位置较低；梭形细胞位于柱状和锥体形细胞之间，细胞核位于中部，基底部附着于基膜。在柱状细胞的游离面附有能摆动的纤毛，故这种上皮称假复层纤毛柱状上皮，主要分布在呼吸道内表面。在假复层纤毛柱状上皮细胞之间有分泌粘液的杯状细胞，分泌的粘液能粘着并清除灰尘和细菌等异物，借助于纤毛有节律性的摆动，将含有灰尘、细菌的粘液排除至喉部。此外，粘液还有湿润干燥空气的作用。
