血压分为两种，瞬时血压与全天候血压。瞬时血压是指测血压当时的血压，瞬时血压不能代表24小时的血压值。全天候血压指用动态血压计测得24小时血压。因其费用高、不方便，世界各地学者在寻找更简便易行的全天候测压法，有人提出在8点之后连续测3次血压，取其均值，可替代24小时血压测定。早期高血压波动性大，故要在一段时间充分休息、心情平静时多次测血压后，再决定是否需要治疗及何种治疗手段为宜。如果没有注意“偶测高血压可自然下降恢复”这一特点，只根据一次血压过高的测量结果就服药降压，可能引起不良后果。经过反复检查，确定您的血压升高的程度及波动性，另一方面通过必要的检查来辨明血压的升高是继发性还是原发性。若确定为原发性高血压，应先进行适当休息，特别要避免情绪激动及精神紧张，戒烟戒酒，恢复到正常范围。
随着科技和医学的发展，人们越来越重视生活质量。高血压病常驻有相当长的无症状期，药物治疗对于控制血压、减少并发症是非常必要的。目前可供选择的降压药很多，各类药物降压效果无明显差异，目前高血压患者对于一般降压药物均能很好耐受，发生不良反应的原因多由于使用剂量过大。
许多人都知道高血压可能诱发冠心病等一系列心脑疾病，因此降压心切。但是降血压过快、血压过低也潜伏着危险。据研究，慢性高血压患者脑血流自动调节曲线右移，换句话说就是脑组织已经适应了偏高的血压，一旦过快地降低到“正常”水平，脑血管调节功能失衡，反而促进或加重脑缺血。高血压合并冠心病患者，其冠状血管的扩张是有限的，当血压降至血管扩张极限时，就有心肌缺血甚至心肌梗死的危险。较好的方法是治疗个体化，即根据个人原来的血压水平、动脉硬化程度及自我感觉将血压降到合理值。
新近WHO规定：理想血压＜＝120／80mmHg，正常血压＜＝130／80mmHg，正常高值130～139／85～89mmHg。人群血压是呈钏型曲线样连续分布的，在正常血压和高血压之间没有明确的分界，当某血压水平加以治疗后利大于弊，则这个血压水平就规定为高血压。
经研究发现，轻、中度高血压患者24小时中血压水平有两个低谷：每日午夜过后1～2点为全天最低点，然后积压逐渐上升，到早晨6～8点达高峰，中午12～13点为第二个低谷，下午18～20点为全天最高峰。了解一天中的血压动态变化后，就可合理择时服用药，强调一天的第一次用药时间应选在6～7点，若为中效作用的药物，第二次应在下午17～18点。
高血压患者夜间积压，小于10%者为非勺型积压。勺型血压者进入安静睡眠状态之后，积压要比白天下降约20%左右，特别是入睡两小时后更为明显，如果病人临睡前服用降压药，会导致血压大幅度下降，使病人心、脑等重要器官供血流量减少，血流速度减慢，促使血液中纤维蛋白原、血小板等成分聚集在血管壁上形成血栓，以致突发脑卒中。
为了避免药物降压作用与人体入睡后血压自然下降的时间重叠，一般情况下高血压病人不宜在临睡前服降压药，以睡前3～4小时服药为宜。如果您白天血压正常或轻微上升，没有什么不适的感觉，早晨起床时却感到头晕、头沉、软弱无力，这往往是夜间血压升高所致，您最好选用长效降压药物。总之，用药的时间与用药的剂量同等重要。
