神经衰弱是一种常见的精神障碍。它是一种由于高级神经系统长期持续过度紧张，引起大脑功能轻度紊乱的精神状态。发病原因常常不是单一的，而是多种因素相互影响的结果。凡是能引起持续的紧张情绪和长期内心冲突的因素，如学习、工作过度紧张、人际关系不协调、家庭不和、亲人亡故、长期思想矛盾等等，都可以诱发神经衰弱。此外，此病还与人的个性心理特征有关。神经衰弱患者往往具有内向、自卑、敏感、多疑、缺乏自信、主观、好强、急躁、自制力弱等特点。这些精神因素与个性心理特征相结合，因而容易导致对生活的张弛调节障碍，使大脑处于持续性紧张状态而发病。
神经衰弱导致的心理异常及躯体异常表现为：自控能力下降、易烦躁、对刺激物的感受性异常增高，特别敏感，失眠、多梦易醒，头部持续性纯痛，头昏脑胀，注意力涣散，记忆力减退，易疲劳、心悸、食欲不佳、腹胀、腹泻、便秘、尿频、月经失调、遗精等等。这些症状并非每个患者都全部具有，有的只表现为其中的几种，且轻重程度也有不同。
对神经衰弱的治疗，除了使用必要的药物外，主要是进行心理治疗。通过解释、疏导，帮助患者端正对这种疾病的认识，不要过分紧张、焦虑，认识致病原因和发病机理以及治疗的知识，树立战胜疾病的信心。对神经衰弱的治疗，可以采用药物治疗、多样化活动治疗和心理治疗。
1.药物治疗：主要是使用抗焦虑剂和协调兴奋与抑制之间平衡的药物。
2.通过多样化活动调节大脑神经功能：有位中学数学老师由于经常进行单一而过度的数学思维活动，导致了以失眠为主要症状的神经衰弱。在医生指导下，采用多样化活动的治疗方法治疗，即每天从事多种活动，如做家务、到菜园子劳动、浇灌花草、修剪盆景，搞些小修理，指导孩子学习，探亲访友等等，每种活动的时间都不长，一个接一个，很紧凑。一段时间后，睡眠改善,上床就寝，很快就能入睡了。按照他的体验，如果一天只从事单一的活动，尽管很疲劳，也难入眠。多样化活动之所以对治疗神经衰弱有较好的疗效，是因为在多样化活动的情况下，由于大脑广泛区域神经过程交替活动，使脑细胞得到了锻炼，逐渐增加了大脑神经活动的兴奋过程和抑制过程的相互诱导作用（这种作用在过去因大脑负担过重而被减弱了）。因此，到了夜间，大脑中经过白天兴奋性活动的许多神经中枢都发生了负诱导作用，并迅速成弥漫性抑制。这样，“常夜难眠”就变成“长夜好眠”了。
3.心理治疗：常用的有放松疗法和催眠暗示法。
放松疗法：这是一种通过一定的程度训练，学会精神上和躯体上放松的一种行为疗法。即练习如何按照自己的意志逐渐放松全身肌肉，藉而获得心理上的松驰。具体做法是以舒适的姿势靠在沙发或躺椅上。首先闭上眼睛，将注意力集中在头部，把牙关咬紧，使两边面颊感到紧张，然后将牙关松开，咬牙的肌肉就会产生松驰感，逐次将头部各处骨肉一一放松，接着把注意力转移到颈部，尽量使脖子的肌肉弄得很紧张，感到酸痛，然后把脖子的肌肉全部放松，觉得轻松为止。第三步是把注意力集中到两手上，将两手用力握紧，直至发麻、酸痛、两手开始放松，然后放置在舒服位置，并保持松软无力状态。第四步是把注意力移到胸部，先做深吸气，憋几秒钟，缓缓把气吐出，再吸气，如此反复，让胸部觉得轻松为止。这样反复类推，将注意力集中肩部、腹部、腿部，逐次放松。最后，全身软软地处于轻松状态，保持2--3分钟。按此法学会如何使全身肌肉放松，并记住放松的次序，每日照此法做2次，持之以恒，可使自己的心身轻松，从疾病中解脱出来。
催眠暗示疗法：此法须在心理医生指导下进行。它是利用催眠术使患者处于类似睡眠的状态，然后进行言语暗示或精神分析，以达到了解病因和消除症状的治疗目的。进行催眠暗示治疗时，医生首先让患者集中注意力，凝视一物体，同时用单调的语言，使患者进入类似睡眠的状态，然后针对患者的病状，用坚定有说服力的言语暗示，改善患者的紧张、焦虑情绪，最终治愈疾病。如上例中的患者，经过医生半个多月的催眠暗示治疗和自我放松治疗后，失眠症状消失，神经衰弱得以痊愈。
