中医认为西洋参性寒，味甘微苦，入肺、脾经，具有补气养阴、泻火除烦、养胃生津之功能，适用于气阴虚而有火之症，多用于肺热燥咳、气层懒言、四肢倦怠、烦躁易怒、热病后伤阴津液亏损等。如中风后遗留症用人参再造丸；补肾壮阳、填精养髓用龟龄集；健脾益气用参苓白术散，或气虚外感病人用人参败毒饮、生脉散等，欲求补而不燥、扶正祛邪、攻补并施，均以西洋参取代人参，可获良效。至于久病、妇女分娩、劳累过度所引起的身体虚弱、元气损伤、营养不足，以及各种出血、贫血、头晕头痛、神经衰弱、精神不振、腰酸背痛、自汗盗汗等虚弱性病症，服用西洋参后，均能迅速恢复健康。 目前，不少人以为西洋参比人参好，其实这是一种误解。它们在药性方面就有寒温之别，虽然均有补气作用，但西洋参的药力不及人参，如低血压或休克治疗，仍以人参为佳。而高血压、眩晕、咽痛口干者，则用西洋参为宜。故两者各有千秋，用于治疗或进补时，应针对病情辩证施治，不可滥用。 西洋参的服法与疗效息息相关，不容忽视。现撷取其中部分介绍如下： 1、煮服法 将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。 2、炖服法 将西洋参切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时，碗口加盖，再将基置于锅内，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。 3、蒸服法 将西洋参用小火烘干，研成细末，每次取5克，用1个鸡蛋拌入，蒸熟后服用。 4、含化法 将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的小玻璃瓶内或小磁瓶内，每日早饭前和晚饭后各含服2－4片，细细咀嚼咽下。 5、冲服法 将西洋参用小火拱干，研成细粉，每次取5克置杯中，加入少量蜂蜜，用开水冲入，加盖后5分钟，可分数次服用，以空腹饮用为佳。 6、配枣法 取新鲜的西洋参20克，大枣5枚，加水适量，隔水炖成参枣汤，每天早晨空腹和晚上临睡前服用。 7、炖鸡法 将老母鸡去内脏洗净，取西洋参50克放入鸡肚内，再用线缝合鸡肚，加水淹没鸡体，不加盐，先用大火烧开，再用小火炖，炖至鸡肉熟烂，汤液剩下三分之二即可，每天吃一小碗鸡肉和汤。 服用西洋参期间，忌用茶、咖啡、萝卜等食物，以免降低疗效。 由于进口西洋参价格昂贵，我国已引种成功，称为种参或国产西洋参。其质量与进口者相近，甚而超过。挑选时，西洋参以手感重，长短为3~4.5厘米，直径为0.6~1.2厘米，心有菊花横纹者为上乘。但谨防假冒，应到中西药店选购，切勿在摊头商贩处购买，以免上当受骗。 西洋参何以疗效卓著？据药理研究探明，它含有多种人参皂甙、挥发油、甾醇、多糖类，以及各种维生素，氨基酸与微量元素等，具有镇静、消炎作用，能增强记忆，改善心肌缺血，降低血脂，抑制血小板凝集，还可提高免疫功能。 由此可见，西洋参最适宜于气阴两虚有热的病人，其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，均可用西洋参。而对畏寒、肢冷、腹泻、胃有寒湿、脾阳虚弱、舌苔腻浊等阳虚体质者，则属禁忌之列了。
