我国第一部药学专著《神农本草经》，称石斛为上品，认为它是滋补佳品，且适宜于久服，“补五脏虚劳羸瘦”，李时珍在《本草纲目》中，强调了石斛“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，轻身延年”功效。其药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。能提高人体免疫能力，增强记忆力，补五脏虚劳。
补益脾胃
护肝利胆
石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
强筋壮骨
石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
降低血糖
石斛功能养阴`清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
抑制肿瘤
石斛对人体肺癌，卵巢癌和早幼粒细胞白血病的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性.
明亮眼目
石斛对防治老年人常见的眼科疾病—白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
滋养肌肤
石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
延年益寿
石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面
