胎动是胎儿不规律的肢体活动，腹壁较薄的孕妇可在腹部看到胎儿的滑动，有时能感到胎儿肢体活动撞击腹部。正常情况下，妊娠20周左右孕妇便感觉到有胎动，孕20周后胎动次数逐渐增多，到28～32周时达高峰，孕32周后又逐渐减少，过期妊娠（孕42周后）胎动次数减少更为明显。胎动变化规律具有“生物钟”的现象，在一天之内胎动次数有变化，上午8～12时胎动均匀，以后逐渐减少，下午2～3时减至最少，至晚上8～11时又增加至最多。当胎盘功能不全、胎儿宫内缺氧或应用镇静药时，胎动次数减少或消失。 孕妇自做胎动计数与使用仪器计数结果基本相符，因此，胎动计数是最简单、直接、真实、准确的自我监护办法。胎动计数的具体做法是：孕妇在每天早、中、晚相对固定时间内各测１小时胎动，将三次胎动数相加乘以4即得出12小时的胎动计数。胎动计数每小时3～5次，12小时一般为30次左右，如果胎动次数每小时少于3次或12小时少于10次，提示胎儿宫内缺氧。胎动减少至消失往往历时数日乃至一周左右，胎动完全停止到胎心音消失尚有24～48小时的时间。因此，胎动次数明显减少或胎动消失是胎儿宫内死亡的提前预警，应及时到医院诊治，以免发生意外。
