支气管哮喘是以阵发性呼吸困难、哮鸣、咳嗽为主要特征的一种发作性过敏性疾病。在急性 期,典型发作前,常有咳嗽、胸闷、喷嚏等先兆症状,也有在夜间突然发作,表现为呼吸困难, 胸闷气促,张口抬肩,鼻翼翕动,喉中痰鸣,口唇爪甲发绀,不能平卧。发作时间长短不一,短 则数分钟,长则数小时,甚至持续数日才逐渐缓解。缓解期除重症并发肺气肿外,一般无症状。西医学认为本病的形成,与体质的特异反应性有关,哮喘病人中约50%有过敏性疾病的家族肺俞心俞史。外源性哮喘的致敏源来自体外,常见的吸人性抗原种类非常多,如各种花粉、屋尘、螨虫、 动物毛及多种有机粉尘等,也有因进食某种食物过敏而引起发作者。内源性哮喘致敏原来自体内,为细菌感染或病毒感染的产物。