自助火锅是指消费者可以任意选择菜品的火锅消费形式，但是选择的菜一般都必须吃完，或是吃到一个程度，否则就要加钱，这是为了防止有的顾客过度浪费菜品。高级的自助火锅店会设立一些包间，菜肴也很丰富，但是这种火锅店不以人次计费，而是以菜品计费，不同价格的菜用不同的盘子装，顾客结账时服务员数各种盘子的数量来确定消费金额。
火锅店选址的原则：要贯彻接近原则。也就是说要交通便利、来往方便、便于进入。位于或靠近商业区、经济区、文化区、开发区等，道路畅通，顾客容易“接近”；同时注意周边要有配套到位的环境。外部环境要形成气候，火锅店其它餐饮要混合经营，如“餐饮一条街”、“火锅城”等。
自助火锅逐渐流行起来，但是自助火锅加盟行业并不是十分繁荣，对于投资者来说，选择的余地不多;火锅行业中专门发展自主火锅加盟店的企业不多，但是相反也避免了选择自助火锅加盟的时候的盲目性。很多品牌企业也逐渐搭上了自助火锅的东风，也逐渐开始向自助火锅这种新兴的火锅就餐方式转变，但是菜单点餐式火锅仍然是主流。投资者在选择的时候可以参考多家的信息。
