脑电图是诊断癫痫最为重要的辅助检查手段，可以帮助医生确定病人发作是不是癫痫，尤其是对那些不典型发作或相似发作的疾病，可以帮助鉴别诊断。临床上许多疾病，如呼吸暂停、运动障碍、晕厥、心律失常、睡眠障碍、偏头痛以及各种神经症，有时极像癫痫发作
，凭借脑电图检查，往往可以作出准确的诊断。 不仅如此，脑电图对抗癫痫药物的选择、剂量调节、停药指征方面也有一定参考意义，同时还有助于癫痫预后的估计。仔细分析脑电图，可以帮助医生确定癫痫发作的具体类型，以便选择正确合理的治疗方案，帮助判定抗痫药物治疗的效果。如果考虑外科手术治疗，脑电图可协助定位切除病灶并作为术后观察治疗效果之手段。 据各国学者的资料统计，癫痫时脑电图的阳性率都不一致，但一般认为其阳性率可达到 40%-50% 。随着现代技术的进步，癫痫的脑电图研究已不仅限于常规的脑电图检查，各种癫痫电图诱因试验的应用与改进，已使癫痫脑电图诊断率从 50% 左右提高到 80%-90% 。近几年来，由于电极技术的应用，对观察和了解单细胞癫痫放电现象和揭示癫痫放电的机制提供了理论依据。皮质和深部电极的应用，能准确地定位癫痫病灶，为外科手术治疗提供条件。电子计算机及电视面像技术的应用，已将脑电图发展到自动化、快速化、时空定量化彩色直观的水平。近年来的动态脑电图磁带记录系统，遥测电视录像系统及多导无线电遥测系统的研究与开发，可直接记录和观察癫痫发作及昼夜的脑生物电变化，为癫痫诊断、鉴别诊断和癫痫脑电图研究，以及癫痫放电发生机制的研究等提供了更科学更方便的手段。当前，癫痫脑电图的诊断率已提高到接近 100% 的水平，因此脑电图的检查在癫痫的诊断和治疗中占有非常重要的地位。
