这要从胆红素的代谢讲起。黄疸是胆红素升高所致黄疸是一种由于血液中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状和体征。正常血液中胆红素浓度不超过1mg/dl(17.1mol/l),当血液的胆红素浓度超过17.1mol/l时,我们就称之为黄疸,但是,在胆红素浓度处于17.1~34.2mol/l时,皮肤黏膜及巩膜的黄染不明显,这种情况称之为隐性黄疸。当血液中胆红素浓度超过34.2mol/l时,临床可以观察到皮肤巩膜黄染,胆红素浓度越高,皮肤、巩膜的黄染越明显,重度黄疸时甚至可能出现皮肤黑绿色。此外,根据引起黄疸的原因不同,患者还可能会有尿色加深、大便颜色变浅甚至呈白陶土色、皮肤瘙痒等,也可以伴有乏力、胃口差、腰背酸痛等表现。黄疸意味着病情加重乙肝时,由于乙肝病毒的作用及免疫损伤,肝细胞不同程度受损,若肝细胞损伤轻微,对胆红素的摄取、结合及排泄功能没有严重影响时,血液胆红素水平一般维持在正常水平。当肝细胞受损严重时,肝细胞大量变性、坏死,致使肝细胞对非结合胆红素的摄取、结合发生障碍,故血清中非结合胆红素浓度增高。