蜻蜓是有翅亚纲的1目。本目成员多数为大、中型昆虫，头大且转动灵活，两对翅膜质透明，翅多横脉，翅前缘近翅顶处常有翅痣。腹部细长，雄性交合器生在腹部第2、 3节腹面。全世界分布,尤以热带地区为多。已知约5000种，中国记载约350种和亚种。蜻蜓体长20～150毫米。
颜色多艳丽。触角短小,刚毛状，身体有3～7节。复眼发达，占头部的大部分,单眼3个。前胸较细如颈。中、后胸合并，称合胸。左右两边的上前侧片在合胸背前方的背中线。足接近头部，细长。飞行时，中足和后足可伸向头部前方，便于捕捉空中飞虫。停息时，足常抱附于植物枝叶上。
雄性在性成熟时,把精液藏入交合器中。交配时，雄虫用腹部末端的肛附器“捉住”雌虫头顶或前胸背板，雄前雌后，一起飞行，有时能一直保持到雌蜻蜓产卵结束。有时雌虫把腹部弯向下前方，将腹部后方的生殖孔紧贴到雄虫的交合器上，进行受精。许多蜻蜓没有产卵器。
它们在池塘上方盘旋，或沿小溪往返飞行，在飞行中将卵撒落水中；有的种类贴近水面飞行，用尾“点水”,将卵产到水里。蜓科和均翅亚目都有产卵器，它们用产卵器切割水生植物的茎叶，把卵产进植物的组织内。有的豆娘能顺着水草潜入水中产卵。蜻蜓为半变态。绝大多数幼虫水生，幼虫龄期一般为10～15龄,因种而异。
许多蜻蜓年生1代,有的种类要经过3～5年才完成1代。在中国南方水稻的植株上，有时可以见到蜻蜓的幼虫脱壳，这一类蜻蜓至少年生2代。幼虫老熟时，爬出水面，固着在石头或植物上，而后羽化为成虫。少数种类的蜻蜓幼虫为陆生。初孵化的幼虫体外包着一层薄膜，这是第1龄幼虫，历时很短，有些种类几秒或几分钟后,薄膜即脱落，变成第2龄幼虫。
幼虫靠吃水中小动物长大。它们有的栖在水底，有的附着在水体上层的水草上，后者能以蚊虫的孑孓为食。成虫在飞行中捕捉大小适宜的昆虫为食。蜻科昆虫多在开阔地的上空飞翔。蜓科的昆虫常在黄昏时出来捕食蚊类、小型蛾类、叶蝉等，能在30分钟内捕食相当于自身体重的食物，是重要的益虫。
分3亚目。①均翅亚目，本亚目的昆虫色常艳丽，俗称豆娘。前后翅的形状和脉序相似。翅基狭窄形成翅柄。休息时一般四翅竖立体背。本亚目下分2总科8科；②间翅亚目，只有2种，一种产于喜马拉雅山南侧,一种产于日本，是古老类群的孑遗后代，有活化石之称；③差翅亚目，本亚目昆虫俗称蜻蜓。
包括2总科5科，蜓科和蜻科常见。广布中国各地。 蜻蜓的交配也在飞行中进行。雄蜻蜓用腹部末端的钩状物抓紧雌蜻蜓的颈部；雌蜻蜓腹部由下向前弯，把生殖孔接到雄蜻蜓腹部第二节下面的贮存精子器官，而后雄蜻蜓进行授精。雌蜻蜓产卵到水里面，多数是在飞翔时用尾部碰水面，把卵排出。
我们常见的所谓“蜻蜓点水”，就是它产卵时的表演。
看见美女飞不动的是雄的，看见帅哥飞不动的是雌的。
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