桥本甲状腺炎是由于自身免疫引起的一种慢性甲状腺炎，属于自身免疫性甲状腺疾病之一。于1912年由日本桥本策（Hashimoto）博士首次报告而得名，其病程漫长，是一种常见的内分泌疾病。本病患者的甲状腺组织有淋巴细胞浸润、纤维化、间质萎缩及腺泡细胞的嗜酸性变，又称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
桥本氏病是一种器官特异性自身免疫病，发病机制尚未完全阐明，可能是在遗传易感性的基础上，出现先天性免疫监视缺陷，造成免疫功能紊乱，产生针对甲状腺的体液免疫和细胞免疫反应，致使甲状腺滤泡上皮破坏而致病，自身免疫反应的强度与病情密切相关。
此病多见于女性，且多发生于30-50岁之间，男女比例约为1：6-10，但近年来儿童桥本氏病的诊断率逐年提高，但易被忽视，因而应引起必要的重视。本病起病缓慢，初起时常无特殊感觉，但可见最突出的表现——甲状腺逐渐呈对称性增大，质地硬韧，边界清楚，部分患者可有压迫症状。发病时甲状腺机能可正常，少数病人早期可伴有甲亢表现，到了甲状腺破坏到一定程度时，多数患者便会出现甲减的表现，如疲乏、嗜睡、怕冷、记忆力差、智力减退、皮肤苍白并发凉干燥粗厚、食欲不振而体重增加、眼睑浮肿和双下肢浮肿，但按之无凹陷（粘液性水肿）。
中医认为系先天禀赋不足，因情志不畅，肝失条达，肝郁脾虚，津液输布失常，凝聚成痰，壅结颈前所致；或久病因实致虚，出现脾肾阳虚之证。以颈前肿大，按之坚韧不痛，或有结节为主要表现的瘿病类疾病。
由于该病是一种慢性疾病，病情发展缓慢，可以出现甲亢、甲功正常、甲减等多种表现，故需根据不同的表现予以不同的治疗。但该病大部分因最终导致甲减而需要终身服用药物治疗，难以彻底根治。。
但是甲减的治疗其实很简单，就是补充甲状腺不能合成的激素——甲状腺激素而已，服用简单，需要根据甲状腺功能检查的情况予以调整，副作用很少。其他的药物服用的很少，即使服用也是短时间内应用。
日常生活跟正常人没有太大的区别，需要注意的是注意少吃含碘的食物、定期抽血检查及超声波检查。
经过治疗的桥本氏甲状腺炎只要甲功正常，月经正常，是不会影响生育的。
“肩旁有时很痛”要注意甲减性疾病的可能，可以检查一下肌酸激酶、乳酸脱氢酶等心肌酶谱的检查。
其症状包括疲劳,失去食欲,体重过重,面部表情呆滞,反应迟钝,便秘,胸闷,气短.女性闭经,不育,男性阳痿,皮肤:卜燥,粗糙,变厚,呈橘黄色(尤其在手掌处),感染复发,忧郁,说话慢,眼睛下垂,肿大,头发干稀,特别是眉毛外侧脱落,心音低,心律失常,心力衰竭或心包积液.最常见的症状是无法耐寒及疲劳.如果有一个人感到冷,而其周围的人均觉得热,则说明此人的甲状腺功能有问题.垂体(腺)性疾病会导致甲状腺素缺乏,桥本氏病(慢性甲状腺炎)也会导致甲状腺机能减退.对甲状腺机能亢进实施治疗也可能会使功能亢进的甲状腺变得功能低下,可能没有原因地发生.甲状腺的问题可能是造成许多复发疾病及疲劳的原因.
[编辑本段]甲减危害
（1）一般表现：怕冷、皮肤干燥少汗、粗糙、泛黄、发凉、毛发稀疏、干枯、指甲脆、有裂纹、疲劳、瞌睡、记忆力差、智力减退、反应迟钝、轻度贫血、体重增加。
（2）特殊表现：颜面苍白而蜡黄、面部浮肿、目光呆滞、眼睑浮肿、表情淡漠、少言寡语、言则声嘶、吐词含混。
（3）心血管系统：心虑缓慢、心音低弱、心脏呈普遍性扩大、常伴有心包积液、也有疾病后心肌纤维肿胀、粘液性糖蛋白（PAS染色阳性）沉积以及间质纤维化称甲减性心肌病变。
（4）生殖系统：男性可出现性功能底下，性成熟推迟、副性征落后，性欲减退、阳痿和睾丸萎缩。女性可有月经不调、经血过多或闭经，一般不孕。无论对男女病人的生育都会产生影响。
(5)肌肉与关节系统：肌肉收缩与松弛均缓慢延迟、常感肌肉疼痛、僵硬、骨质代谢缓慢、骨形成与吸收均减少、关节不灵、有强直感、受冷后加重、有如慢性关节炎、偶见关节腔积液。
（6）消化系统：患者食欲减退、便秘、腹胀、甚至出现麻痹性肠梗阻、半数左右的患者有完全性胃酸缺乏。
（7）内分泌系统：男性阳痿、女性月经过多、久病不治者亦饿闭经、肾上腺皮质功能偏低、血和尿皮质醇降低。
（8）精神神经系统：记忆力减退、智力低下、反应迟钝、多瞌睡、精神抑郁、有时多虑有精神质表现、严重者发展为猜疑性精神分裂症、后期多痴呆、环幻觉木僵或昏睡。
