又称夏草冬虫、虫草。真菌门，子囊菌亚门，麦角菌科。 寄生在鳞翅目幼虫体上。子座单个地从寄主前端发出，基部向上渐狭细，头部近圆柱状、褐色。子座顶端膨大，在表层下有许多子囊壳，子囊多数产在子囊壳内，每个子囊内含两个子囊孢子。夏秋季节，子囊孢子从子囊内放射出来，后断裂成许多节段，然后产生芽管，侵入幼虫体内。染病幼虫钻入土中，死亡后出现菌丝体，并在冬季形成菌核。翌年夏季，从菌核上生出有柄的子座露于土外，故有冬虫夏草之称。此菌多长于高山草地上，产于四川、云南、甘肃、青海、西藏等地。采集冬虫夏草一般在夏季6～7月或秋季，采得后去掉泥土，晒干即成中药材。冬虫夏草是有价值的中药，以干燥的子座虫体入药，性温、味甘，功能有补肺益肾，可主治虚劳、咳嗽、痰血、气喘、腰酸以及遗精等症。
服冬虫夏草因病而异
冬令季节，不少人喜欢选用冬虫夏草进补，这里谈谈冬虫夏草的功效和选用方法。
十大功效
冬虫夏草是我国传统的名贵药膳滋补品，它性平味甘，具有补肺肾、止咳嗽、益虚损、养精气之功能。
据临床研究报道，冬虫夏草具有十大功能：①抗菌，②免疫调节，③抗癌，④抗炎，⑤滋肾，⑥提高肾上腺皮质醇含量，⑦抗心律失常，⑧抗疲劳，⑨祛痰平喘，⑩镇静催眠。
适应人群
适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精、劳嗽痰血等病症。由于它性平力缓，能平补阴阳，所以也是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品。
食用方法
服用冬虫夏草补虚，要因人因病而异，或单药服用，或配合他药同用。可以煎水、炖汤、做成药膳服食，也可泡酒、泡茶等。例如有腰痛虚弱、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症，可单用冬虫夏草每次2克，研末，空腹送服，每日早晚各一次；也可用冬虫夏草5克，配杜仲、川断等，煎汤饮服。属病后体虚，或平素体虚容易感冒、畏寒自汗者，可常用虫草与鸡、鸭、牛、猪、羊肉等炖服。如用冬虫夏草5～10枚，老公鸭一只，去除肚杂，加少许黄酒，煮烂食用，可增强体质。或每天用虫草4枚，煎汤后空腹服用。
