牙周病包括牙龈病和牙周炎。在牙齿的周围有四种组织：牙骨质、牙周膜、牙槽骨和牙龈。只有这四种组织健康, 才有牙齿的稳固。所以,要想牙齿好, 坚固耐用, 必须保护好牙周组织。
导致牙周病的一个重要因素（也是始发因素）就是菌斑。人的口腔是个有菌的环境, 各类细菌的种类可达多种, 其中只有少数几种细菌在条件适合时对牙周组织造成损害和破坏, 它们能牢固地附着在牙龈附近的牙面上, 尤其是龈下菌斑中的致病菌多, 细菌及其毒性产物可进入牙龈, 造成炎症和破坏。
当致病菌的炎症破坏只限于牙龈, 不侵犯深层的牙槽骨、牙周膜和牙骨质时, 称为牙龈病, 慢性牙龈炎最为常见, 在人群中达80%-90%，, 为可逆性病变, 即当致病因素去除后, 病变可以完全治愈。牙龈炎还受一些全身因素的影响, 如青春期龈炎、妊娠期龈炎。慢性牙龈炎如不治疗可发展成牙周炎, 即炎症侵犯到深部的牙周组织, 造成牙槽骨破坏, 最终可致牙齿丧失。我国牙周炎的患病率相当高, 达50%以上,据统计, 牙周病是造成拔牙的首要原因。
牙周炎的进展缓慢, 早期症状不明显, 有的只是在刷牙时偶尔出血, 随着病变发展, 可出现刷牙出血, 咬硬物时食物上有血迹, 病变再发展就会出现牙床肿胀、发痒、牙周脓肿、咬物疼、口臭、咀嚼无力、牙齿松动, 此时已为晚期, 治疗困难, 疗效不佳, 并可能成为病灶, 引起远隔部位器官的疾病。因此预防和早期治疗牙龈炎是关键, 即偶有刷牙出血时应及时找专业医生诊治, 控制病变发展, 尤其在青春期或准备妊娠前都应到医院牙周科找专业医生检查诊治已经发展为牙周炎的人,也应到牙周科看医生, 经医生的检查了解自己的病情, 请医生作出系统治疗方案, 争取最好最彻底的治疗, 最大程度地减轻痛苦, 并防止因此成为病灶而引发身体其它部位器官的疾病。
