一般认为，“做”表示具体的动作，“作”表示抽象的动作。(一)从语体色彩来看：区分“作”、“做”用法的基本标准是“文”与“白”。 
“作”多用于具有书面语色彩的词语，特别是文言词语均用“作”，成语几乎全用“作”。
“做”则多用于具有口语色彩的词语。
  这种情况与“作”出于文言，起源很早，而“做”出于北方白话，起源很晚有关。 
前者如：作成(成全)、作罢、作别、作答、作伐、作废、作古、作践、作结(收尾)、作乱、作孽、作陪、作祟、作态、作息、作谢、作业、作揖、作俑、作战、操作、创作、动作、耕作、工作、劳作、写作、制作。
   
成语一般用“作”。例如：当牛作马、敢作敢当、敢作敢为、故作高深、胡作非为、矫揉造作、苦中作乐、弄虚作假、述而不作、无恶不作、为非作歹、为虎作伥、为人作嫁、惺惺作态、寻欢作乐、以身作则、自作聪明、自作多情、自作自受、作恶多端、作法自毙、作壁上观、作奸犯科、作茧自缚、作如是观、作善降祥、作威作福。
   
后者如：做鬼、做媒、做梦、做买卖、做眉眼(使眼色)、做圈套、做人家、做人情、做生活、做生意、做手脚。 
(二)从语义内容来看：“作”表示的动作性不强，意义比较抽象、泛化；“做”表示的动作性强，意义比较具体、实在。 
前者如：作案、作保、作弊、作恶、作风、作梗、作价、作脸、作数、作速、作为、作伪、作用、作证、作准(作数)、炒作、合作、协作、运作、恶作剧。
   
后者如：做饭、做菜、做鬼脸、做家务、做手势、做姿势、做游戏、做针线。 
(三)从语法特征来看：宾语是双音节动词，多用“作”，在这种情况下，宾语成为名物化的动名词，“作”的动词性已经虚化；宾语是双音节名词,多用“做”，表示做某件事或某方面的事。
   
前者如：作报告、作测试、作比较、作补充、作变动、作处理、作点拨、作调查、作斗争、作分析、作贡献、作回应、作介绍、作解释、作决定、作努力、作判断、作思考、作说明、作调整、作妥协、作牺牲、作修正、作演讲、作咨询。其中的“作”，现在也用“做”，但依过去惯例一般用“作”。
   
后者如：做工程、做功课、做记号、做家务、做课题、做事情、做事业、做物业、做项目、做学问、做业务。 
至于常用的“作出”一语，用法与前者大体相同。一般带双音节动词，如“作决定”、“作努力”，也可以说成“作出决定”、“作出努力”；少数情况带双音节名词，如“作出成绩”、“作出结论”等。
  “作出”与“做出”，可以通用，但用“作出”更合乎书面语的特点和使用习惯。 
另外，作单音节动词而不带宾语，一般用“做”。例如：做好、做成、做实(将事情做得扎实、落实)、做完、做得好、做大做强、做到老(学到老)。 
此外，与后面带“作”的词语搭配，一般用“做”，而不再用“作”。
  例如：做作、做作业、做动作、做工作、做作文、做小动作。 
“作为”不论是表示行为，还是表示作出成绩或可做的事；也不论用于“当成”之义，还是用于“就人的某种身份或事物的某种性质而言”之义：都只用“作”。出版物上时有将“作为”误为“做为”的情况。
  “作为”绝不能写成“做为”，所作所为、有所作为、无所作为、大有作为，均用“作”。 
"做”源于“作”，“做”承担了“作”的一部分语义；二者既有不同的语义分工和习惯用法，又有一定语义范围的通用关系。因此，对“作”、“做”用法分明有别的，绝不可混淆；但“作”、“做”在许多情况下是可以通用的，而不是非此即彼的。
  
。