第一种说法: 
那是很久以前，森林里召开了选举十二生肖的活动，每只小动物都收到了参加活动的请帖。请帖上写着：在明天早上最先到达溪水边的十二只小动物就会被选入十二生肖。猫和老鼠住在一起，而且还是很好的朋友，小猫告诉老鼠明天早上叫它起床，老鼠爽快地答应了。
   
第二天天还没亮，老鼠就起床了，但它没有去叫醒猫，也许是故意的。老鼠起程了，走了一会儿，牛在老鼠后面很快追了上来。老鼠想“牛每走一步，我就要走十多步，这不是很快就会让牛追上了吗？”于是，老鼠就故意装好心地说：“牛大哥，我唱歌给你听，好吗？”牛高兴地答应了。
  老鼠唱起歌来了“啦啦啦……”老鼠唱歌的声音太小了，牛听不清楚就对老鼠说：“你唱大声点。”老鼠假惺惺地回答：“牛大哥，我唱不响了，如果我骑到你背上唱给你听，你不就听得清楚了吗？”牛以为是个好主意，就让老鼠跳到了背上。老鼠一边唱歌，一边开心地想，这只牛真是个笨蛋。
  就这样，牛把老鼠背到了溪水边，老鼠一下子跳到了牛的前头，成为第一名，牛第二。接下来而来的十只小动物也被选入了十二生肖。猫醒后急忙跑到溪水边一看，活动已经结束了。从此以后，猫非常恨老鼠，见到老鼠就要抓。 
第二种说法: 
虽然猫是腊祭八神之一，受到人们礼遇，但是很早以前就被流传的人的十二生肖中却没有猫。
  可见十二生肖产生时，家猫还未真正在中国落户。 
据有关资料表明，我国现在的家猫最早来源于印度的沙漠猫，印度猫进入中国的时间则大约始于汉明帝之后，因为在那时中印的交往是通过佛教而频繁起来的。 
据文献记载，我国十二生肖最早出现在西周春秋时期，在东汉时就已经流传开了。
   
由此可见，十二生肖早在西周就已存在了，这说明西周以前人们通常见到的只能是体型较大、性情凶猛、还未驯养的野山猫，而不是现在人们所养的家猫。因此十二生肖中有狗有鼠，而偏偏没有猫似乎是情理之中的事。 
关于十二生肖中没有猫的传说很多，最流行的是猫鼠结仇的故事。
  下面简述一下，供大家欣赏： 
据说混沌初分，玉皇大帝下旨普召天下动物，按天干地支中十二支(即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥)选拔十二属相。这一消息惊动了猫和鼠这两个相好的朋友，它们决定一同去应选。猫对老鼠说：“我有个贪睡的毛病，明天一早去天堂应选时，你到时叫我一声”，老鼠应诺说：“汉问题，我一定叫你”。
  第三天一早，老鼠却违背诺言，偷偷起床，不辞而别。 
众多禽兽云集灵霄宝殿，准备应选。五帝按天地之别，选定龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种动物来作属相。在玉帝准备安排座次时，猪用花言巧语骗得玉帝的信任，玉帝就把排次序的任务交给猪去完成。
   
玉帝一走，十二属相就闹开了次序之争，特别是诡计多端的老鼠与黄牛相争比大小时，就哄骗黄牛“要听听百姓的评论”。 
于是，黄牛和老鼠来到街头闹市，黄牛在人群中走过时，引起人们的关注。这时，老鼠突然爬到牛背上，并站在牛犄角上，这下可引起了人们的惊叹：“好大的老鼠”！…… 
老鼠回来后自我吹墟，众属相都不服气，只有猪暗自高兴。
   
它认为只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己才能从中渔利。结果，猪把老鼠排在第一位，黄牛排在第二位。即子鼠、丑牛、寅虎…… 
老鼠回到家里，高兴得不亦乐乎，把熟睡的猫惊醒了。猫问：‘到时候了吗？”老鼠洋洋得意地说：“早过了，咱还争了个第一呢！”井向猫吹嘘了一番。
  猫气愤地说：“我再三叮嘱你，你为什么还是不叫我？”老鼠大言不惭地说：“自己的事自己做，而且我叫你去，你还可能占了我的位置呢！”。猫一听，气得胡须倒竖，怒目圆睁，张开锋利爪子，一个箭步猛扑上去，把老鼠吃掉了。 
从此，老鼠和猫这对好朋友反目为仇，成了世代冤家。
  猫就在十二生肖中未占有一席之位。