平常说的“鬼压床”，在医学上称为梦魇（音眼）或睡眠瘫痪症，是属于一种睡眠障碍。
一、表现：
“鬼压床”的表现为在睡梦中，突然感到全身动弹不得，身体不由自己的使唤，有时会有幻觉,还会有胸闷、惊恐、心跳快、不能呼吸和频死的感觉。好象有东西压在身上，使人喘不过气来，似醒非醒又似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，感到不解和恐怖，因此被认为是“鬼压床”，或“鬼压身”。
其实，梦魇与做梦或惊梦等一样，属于一种正常的生理现象，和鬼怪无关，对身体健康也不会有什么不良影响。
二、梦魇或睡眠瘫痪症发生的机理为：
当我们刚入睡或是将醒未醒时，正是我们进入熟睡、开始作梦的睡眠周期，骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都处于极低张力的状态，此时，如因恶梦等惊醒，使大脑的一部分神经中枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，造成中枢神经工作不同步，导致人的意识出现上述不听指挥的现象。这时，如果被人叫醒或推他一把，梦魇就会立即消失。
三、发生梦魇或睡眠瘫痪症的原因与诱因：
梦魇或睡眠瘫痪症是大脑系统未充分休息所导致的症状，往往由于兴奋过度或精神过于紧张所致。它通常在日间精神过度紧张、压力比较大、过度疲累、作息不正常、失眠、焦虑、晚饭过饱、睡眠姿势不良（如仰卧，盖的被厚或手放在胸口上）等情形下比较容易发生。
四、防治：
1、应注意调节好心态，避免紧张或焦虑。同时注意按时作息，该休息时充分休息，不要让自己太累，不要熬夜，维持正常的作息通常就会减少发生的机会。
但也不能太贪睡，这样更易造成睡眠紊乱。
2、注意睡眠姿势，避免仰卧或手放在胸口上等不良睡姿。
3、适当进行体质锻炼：运动能调节和改善大脑的兴奋与抑制过程，调整大脑功能，使自主神经的调节功能增强，促使神经功能率紊乱的恢复,。应多参加户外活动。身体运动后的劳累感，通过睡眠很容易改善，也会睡的很舒服。
3、药物治疗：
有紧张或焦虑时，可适当应用抗焦虑药物如安定、心得安等。有人报导，抗抑郁药对睡眠瘫痪症有效。
