小孩流口水有生理性和病理性之分。绝大多数是生理发现象。当小孩出生不久，涎腺细胞还不发
达，唾液分泌很少，到了四、五个月以后，小儿开始吃辅食，增加了咀嚼。同时乳牙也开始萌出，牙龈受到刺激，引起神经反射作用。这些都会刺激唾液分泌而使口水增多。可是小儿的口腔浅，又不会把多余的口水及时吞咽下去，过多的口水就会顺着嘴角流出来。这是正常的生理现象，不需要治疗。等到两岁半以后，满口乳牙长齐了，流口水的现象就会改善。但是，同样在长乳牙的时期，为什么有的小儿不流口水呢？这是因为一种生理现象，在每个人身上的反应不一定都相同的缘故。
但是有些小孩流口水是属于病态现象，例如得了口腔炎，包括舌炎、牙龈炎等。在这种情况下流出的口水带有黄色或者淡红色，并且有点臭味，小孩还会有轻微发热，不愿意吃东西、烦躁不安等症状。遇到这种情况，就应请医生诊治。另外，如果小孩有经常啃手或者啃橡皮奶头等不良习惯，也会使口腔受到刺激，形成流口水。
对于爱流口水的孩子，要注意局部清洁，擦口水的时候，要用干净，柔软的毛巾，动作也要轻一些，可以给孩子围上软布做的围嘴，经常换洗，保持干燥。如果有溃疡出现，可用硼酸水洗净，涂抹些收敛的药膏，像氧化锌油、鞣酸软膏等
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儿童2岁前流口水不必多虑
在很多父母眼中，宝宝流口水是成长过程中的正常生理现象。然而，记者日前在广州医学院第二附属医院神经内科采访时却了解到，孩子流口水同时还可能是患有口腔炎、神经系统疾病等的早期症状，不及早发现极易延误治疗。
据广医二院神经内科的高聪教授介绍，流口水在医学上称为流涎，如果唾液分泌过多或吞咽受阻，都可产生流口水的现象。正常情况下，流涎是出牙前的生理现象，由于将要萌出的牙齿对牙龈感觉神经产生的机械性刺激，加上口腔浅，孩子不会吞咽调节口腔内唾液，所以唾液就会常积储于口腔内而自然流出。随着年岁增大，孩子牙齿萌出，这种流涎会自动中止。但如果二三岁以后，牙齿长齐时孩子仍然流涎，家长则要警惕了。高教授指出，小儿流涎可能是因为口腔内患有各种炎症，如卡他性口炎、细菌感染性口炎、疱疹病毒引起的口炎等均是常见的流涎原因。与此同时，孩子常会伴有发热、流涕、咳嗽等上呼吸道症状。患有疱疹性咽炎的孩子疼痛异常，也会流涎、拒食及哭闹。
另外，对于孩子流涎家长还应寻找有无牙齿、牙周、咽喉等处急性病变的发生。高教授指出，有些小孩周而复始地患口腔溃疡，疼痛常影响他们的饮食，出现流涎症。不仅如此，更严重的是，流涎还有可能与神经系统疾病有关，例如我们经常看见一些痴呆儿面带傻相、口角流涎。这是因为，唾液腺由交感、吞咽神经所支配，主管上述神经的中枢神经受损就会造成流涎的症状。
除了小孩，如果成年人在清醒状态下流涎则绝大部分是病态引起的了。总的来讲，成年人的流涎可分为真性和假性唾液分泌过多两种情况。真性唾液分泌过多的原因主要有：口腔炎、咽炎、舌炎、齿龈炎等口腔疾病，假牙不合适引起的刺激；汞、铅、碘、砷以及尼古丁和氯氮平等药物中毒或刺激；脑血管病、脑炎、脑瘫、癫痫、帕金森氏综合征、脑外伤后遗症、癔病、植物神经功能紊乱等神经精神系统疾病；突眼性甲状腺肿、糖尿病等内分泌系统疾病；妊娠期妇女等。而假性唾液分泌过多，不是由于唾液腺分泌亢进，而是口腔唾液去路受阻所致。
常见的原因有：食管狭窄或肿瘤、瘢痕等引起通路障碍；口腔、咽喉等部位手术后引起吞咽神经麻痹，导致口腔唾液难以顺利咽下；面神经、舌咽神经以及下颌运动功能障碍。
当人们睡眠时，各种生理功能普遍降低，如果睡眠姿势不当，压迫一侧面部，使口张开位，也有可能导致流口水，但这是正常生理现象，不必担心。然而，大部分睡眠流涎却是病理表现，如口腔炎、口腔溃疡、口舌疼痛等的病人，可使唾液分泌增加。再加上睡眠时由于体位的关系，过多唾液不能下咽，就容易外流。
