在正常情况下，女性的阴道内是比较湿润的，里面经常有少量象蛋清样乳白色的分泌物，来滋润明道表面的粘膜上皮。这种分泌物很重要，它可以使阴道保持清洁，对于防止病菌入侵很有用处。平时，这种分泌物，一部分是由子宫颈部腺体分泌的；一部分来自阴道壁；很小一部分是由子宫内膜腺体和明道口两旁的前庭大腺分泌的。 在阴道分泌物里，含有一些从阴道粘膜上脱落下来的上皮细胞、大量阴道杆菌(学名叫革兰氏阳性嗜乳酸杆菌)，还有少量的白细胞。脱落下来的上皮细胞里面含有糖原，受到阴道杆菌作用后转变成乳酸，使阴道液体具有酸性，这样，阴道腔内就保持一种酸性环境，使外来的病菌不能生存和繁殖，医学上将这种情况，叫作“自净作用”。 自净作用和体内雌激素的水平有密切关系，如果体内雌激素增多，则阴道脱落上皮里含有的糖原也就增多，受阳道杆菌作用变成乳酸的量自然也就增多了，结果，阴道酸度增加，自净作用也就增强。阴道里分泌物的多少，也和体内雌激素的增多、减少有关系，当雌激素增多时，可以促使阴道分泌物增多。通常对增多的阴道分泌物，就叫作“白带”。如前面所说的，雌激素增多能使白带生成的也多，这种增多是生理性的，健康的妇女都有，例如青春期生殖器官分泌旺盛，白带增多；月经前期生殖器官充血，使阴道渗出物和各种腺体分泌物增加，白带也多于平时。此外，在热天、从事体力活动以及性冲动时，这些液体就明显增加，有时还外流。 生理性的白带增多，白带是粘液样，没有气味，也没有刺激性。平时经常用温水洗一洗外阴，保持外阴清洁和卫生，也就可以了。 如果白带过多，绵绵不断，而且发生气味或臭味，颜色变成黄色、呈脓样，并引起外阴部搔痒不适，这时多半是生殖器官有病，引起的病理性白带增多。因为白带性质的改变，可以说明阴道侵入了其它病菌或微生物，往往是阴道感染发炎引起的，需要请医生查原因，给予合适的治疗。 因为平时有“十女九带”的说法，所以往往有的女青年可能不以为意，或是认为学习紧张，没有时间，拖延着不及时检查治疗，这样就会贻误病情，给治疗带来麻烦，影响生活和学习。
