阴茎勃起功能障碍(ED)是男性较常见的性功能异常，在患心血管疾病和具有心血管危险因素的人群中，ED的发生率更高。在心脏病患者中完全性ED的患病率高达39%。近年来随着对ED的深人研究，人们发现，ED具有与许多心血管疾病相同的致病机制和共同的危险因素。血管内皮功能不但在心血管疾病的发病和进展中起关键作用，而且对性活动也有重要影响。当血管内皮功能异常时，阴茎内一氧化氮（NO)水平下降，环鸟苷酸(cGMP)生成减少，阴茎血管内血流减少，故出现勃起障碍。高龄对ED的发病有重要影响，但并非是唯一的原因;很多其他疾患如动脉粥样硬化、糖尿病、高血压、吸烟、脊柱损伤、嗜酒等都是ED的主要危险因素，与心血管危险因素有着明显的重叠。研究发现，相当多患有ED的男性患者至少存在一种心血管危险因素，因此，ED可能是心血管疾病早期的表现，而患有心血管疾病的男性，可能已经或将会进一步发展成为ED。临床研究结果也支持上述观点。有人分析了50例希望医生给予西地那非的ED患者，发现其中有50%的患者有明显的冠状动脉疾病。在2000年完成的一项研究中也发现，60%无心血管疾病史的ED患者血浆胆固醇水平增高，并存在血管功能异常。高血压病患者中ED常见，并且有不少抗高血压药物，如p受体阻滞剂、利尿剂、利血平等可引起或加重ED。近年来有一些初步研究显示，某些血管紧张素n受体拮抗剂可改善ED。因此，在医疗实践中，对于高血压和有心血管疾病的患者，应注意询问ED的临床表现;面对因ED就诊的患者，应注意调査心血管疾病及其危险因素，以利于及早发现与治疗心血管疾病和ED。
