从理论上来讲，无论是门诊还是病房，抹布在使用时做到“一用一更换”，用后规范处理，就不需要分区使用、分色管理。然而在实际工作中，落实的难度非常大，一块抹布擦到底的现象非常普遍，作为患者也常常会有疑问“这块抹布在擦我的床旁桌前还擦了哪些地方”。因此，对清洁工具采用不同的颜色进行目视化管理在保洁工作中就显得尤为重要。不同区域的毛巾采用不同的颜色，既可以提醒保洁人员遵循“一用一更换”，也可以让质量管理人员轻松判断保洁工作是否规范，还可以免除患者的疑虑。《医疗机构环境表面清洁与消毒管理规范》中对于清洁工具的使用原则为：应分区使用，实行颜色标记。《北京市医疗机构环境清洁卫生技术与管理规范》推荐采取清洁用具颜色编码，红色——卫生盥洗室，黄色——患者单元，蓝色——公共区域。英国医疗卫生服务国家清洁规范则要求按照国家患者安全机构（NPSA)下发的国家颜色编码系统作为标准，以确保一致性并提供清晰的指引来保障清洁用具不用于多个区域，减少交叉感染的风险。NPSA颜色编码为：红色——浴室、厕所及其空间内的水池和地面等；蓝色 般区域，包括病房、各部门、办公室等公共区域，以及公共区域的洗手池等；绿色——餐饮部、病区的膳食相关区域等；黄色——隔离区域。该颜色编码适用的物品范围包括抹布（复用或一次性的）、拖把、水桶、围裙、手套；清理餐饮部的器具。对于各医院来说，清洁用具的颜色编码既可参照以上指南或规范，也可根据本单位的实际情况制订。通常来说，表达安全信息的颜色有红、黄、蓝、绿四种，分别有着不同的含义：红色很醒目，表示禁止、停止、危险等；黄色表示注意、警告；绿色提示安全；蓝色为指令标志。按照不同的颜色含义分别对应医院各区域的感染危险度级别，便于保洁人员和管理督查人员记忆。
