作为中国人民银行前身的北海银 行，在抗日战争和解放战争时期发挥 了重要的作用。北海币的版别之多，数量之大，流通范围之广，时间之 长，在根据地和解放区的红色银行中都是首屈一指的。在中国货币金融史 上留下了光辉的一页，并被载入史册。钱币收藏之所以具有如此巨大的 吸引力，很重要的一个原因就是其精 彩的历史背景。
  革命根据地纸币堪称当年的金融卫士，这些带着硝烟味儿 的“老兵”身上，都蕴藏着那些被岁 月掩盖的金融故事。最为藏家熟悉的当属北海币的 “革命家史”：1938年8月，北海银行在山东掖县创建，开始发行北海银 行币。1938年12月1日，北海银行在山东掖县正式开业，至1948年12月 1日中国人民银行成立，历时整整十 年。
  北海银行逐步发展成为遍及山东 各抗日根据地的地方银行，是抗日战争时期中国共产党领导下的革命根据 地建立的主要银行。北海银行在1938年至1945年发行了各种版别的北海币，目前发现的 有一百多种，其面值有壹角、贰角、伍角、壹圆、威圆、伍圆、拾圆、威 拾伍圆、伍拾圆、壹佰圆和贰佰圆共 11种。
  1948年12月，北海银行与华北银行、西北农民银行合并，组 建成中国人民银行。北海银行建立之初，仅发行壹 角、贰角、伍角、壹圆四种券别的北 海币，其票版是在当时敌占区的青岛通过地下关系制作的，由掖县城的同 裕印刷所印刷了 95 000圆，由此掲开 了北海币印制与发行的篇章。
  1938年8月，胶东根据地重建北 海银行后，北海币由大众日报社代 印。之后上级拨给北海银行一部印机，从此北海银行开始了自行印制纸 币的历程。1940年8月，北海币的印制由山东战时工作推动委员会财政处负责。 1941年春，胶东东海大起义后，局 势好转，北海银行接收了蓬莱、黄 县、掖县印刷所，用缴获的印机，成立了一个不足十人的北海印钞厂。
  不 久，又以接收的文登、荣成、牟平印刷所为基础，建立了东海印刷厂。1943年，两厂合并，整合工人、设备，于1944年5月建成了制版厂，结束了票版需要到敌占区进行制 作的历史。在1941年皖南事变爆发前， 由于同国民党政府实行联合抗日政策，且法币可以兑换英镑和美元， 有利于从国际上购买到抗战所需的物资，因此北海币与法币挂钩，以 1 : 1的比价在市场上同时流通。
  皖南事变后，一方面，国民政府加紧了对抗日根据地的封锁， 另一方面日军由争夺法币转变为排 斥法币，把急剧贬值的法币推向了山东抗日根据地，以掠夺物资。于 是，山东抗日根据地于1942年1月正 式宣布与法币脱钩，到抗战后期，随着根据地的迅速扩大，北海币的 本位币地位日益巩固。
  与此同时，由于敌伪政权制造 的大量假钞渗入到根据地，引起了 市场混乱。山东的抗日根据地始终在坚持反假斗争，并且禁止金银流 通，采取了积极的收购政策，以增强外汇实力。