中医学认为，感受风寒湿邪而发病的类风湿关节炎为风寒湿痹。风寒湿邪侵犯人体多是由外而内。或由于久居寒冷，失于保暖，或住所潮湿，或睡卧当风，或触冒风雨，或水中作业，或劳累后感湿受寒，或汗出入水均可使人卫外功能减弱。风寒湿邪人侵，阻滞经络，血脉阻塞，关节凝滞，使气血运行不畅，而成痹病。(1)风邪：为百病之长，善行而数变，易伤阴而耗气，多为诸邪先锋，故行痹多表现为关节游走性疼痛，肌肉走窜而痛，痛无定处，恶风汗出。寒邪：为阴邪，其性凝滞而收引，易伤阳气，可使气血不通，(2)不通则痛，故寒痹多有关节冷痛肿胀，疼痛剧烈，屈伸不利，局部自觉寒冷，畏惧风寒，四肢作冷，肌肤麻木，多有晨僵，偶寒加重，得温而减。《素问•举痛论》日：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”更有因寒损阳，人体阳气受损，失于温煦，阴寒内生，故可加重疼痛。(3)湿邪：为阴邪，其性重着黏滞，迁延日久，气血不和，经脉不畅，留注关节，所谓“湿胜则肿”。因此，着痹多表现为关节肿胀，肢体麻木，屈伸不利；因湿困脾，亦可湿从中生，并见纳呆，肢体困重乏力，便溏，使病程更为缠绵难愈。风、寒、湿三邪虽然可以各自发为行痹、痛痹、着痹，病因似为简单，病机似为单一，但临床上多以两两合病，或三邪并发者尤为多见，如风湿共病者，以关节肿胀疼痛，部位不固定，时上时下，时左时右，此起彼消，时有恶风，汗出不多，肢体困重，多为风湿之邪侵入肌体，闭阻经络，留注关节，风湿相搏，两邪乱经所致。寒湿者，关节肿胀，局部作冷，疼痛剧烈，肢冷不温，四肢肌肤麻木，恶寒喜暖，遇寒加重，遇热减轻，晨僵时久，此时寒湿之邪外侵，“寒胜则痛”，寒性凝滞，湿性黏着，使气血不和，经脉不畅，伤及阳气，阳失温煦所致。风寒者，可见肢体疼痛剧烈，游走不定，痛无定处，屈伸不利，恶风畏寒，或微发热，无汗，头身疼痛，遇寒则重，得暖则减，此时寒为阴邪，凝滞而收引，风性善行数变，风寒之邪侵袭肌体，闭阻经络关节，凝滞气血，阻遏经脉，消伐阳气，使气血运行不畅所致。更有风寒湿痹者，临床表现更为繁乱，虽然风、寒、湿三邪共同致病，病机交错复杂，但亦各自有所侧重不同之处。
