淋巴结反应性增生与恶性淋巴瘤的组织病理学鉴别有时很困 难，较容易发生的错误是将淋巴结反应性增生组织中的一些假恶 性征象误认为恶性病变，如淋巴结结构消失、大细胞增多和核分 裂增多。另一方面，当恶性淋巴瘤中部分淋巴结正常组织结构保 留或肿瘤中有较多反应性淋巴细胞时，也可能被误为良性增生而漏诊。因此病理医生需要掌握判别二者的一些基本要点。
关于淋巴结结构的破坏：在鉴别淋巴结良、恶性病变时需要 纠正一种简单化的概念，即将淋巴结结构有破坏者都认为是恶性 病变。事实上，淋巴结正常结构的消失不都是恶性的表现，反应 性增生时可以使正常淋巴结结构变得紊乱、模糊不清甚至破坏， 例如副皮质区显著增生时，可使淋巴窦变窄或闭合不见，淋巴滤 泡可减少或完全消失；生发中心进行性转化时，淋巴 滤泡周围增生的小淋巴细胞进入生发中心，将生发中心分隔为许 多不规则的小团块，滤泡结构破坏；当淋巴结弥漫性增生时（如 传染性单核细胞增多症或其他一些病毒感染性疾病），淋巴窦内 除巨噬细胞外，还被较多的小淋巴细胞、大的转化细胞、浆细胞 所充塞，有时其中还有增生的单核细胞样B细胞，淋巴窦与窦 外的淋巴组织分不清。相反，恶性淋巴瘤早期肿瘤细胞可呈多灶 性分布，部分淋巴结结构仍存在；某些类型的恶性淋巴瘤，例如 间变性大细胞（CD30+)淋巴瘤和套细胞淋巴瘤内常有滤泡残 留。但是在恶性淋巴瘤中或多或少总是可以找到淋巴结结构的破 坏，因此对于淋巴结正常结构消失区应仔细分辨其中的细胞成 分；网状纤维染色有时可以帮助辨别淋巴结结构的破坏与否。
关于增生细胞良恶性的区别：淋巴组织中细胞成分较复杂， 反应性增生时转化的大淋巴细胞、免疫母细胞、单核细胞样B 细胞、单核吞噬细胞系统的细胞（滤泡树突状细胞、交指突细 胞、Langerfians细胞、浆细胞样单核细胞、各种巨噬细胞）等增 生而使淋巴组织内大、中型细胞的比例增多，有的细胞核增大、 多核或畸形核，核仁明显，容易被误认为R-S细胞、恶性淋巴 瘤细胞或恶性组织细胞。另一方面，恶性淋巴瘤细胞呈单一性形 态并成片增生时容易诊断，而有些淋巴瘤的瘤细胞呈异质性（类 型多样），如滤泡中心淋巴瘤的混合细胞型、淋巴结或结外的边 缘带B细胞淋巴瘤等，后者肿瘤内有类似小核裂细胞的边缘带 细胞、单核细胞样B细胞、小淋巴细胞、浆细胞和少量免疫母 细胞样大细胞等多种细胞。恶性淋巴瘤细胞间还可掺杂多少不一的反应性淋巴细胞，除Hodgkin淋巴瘤具有此特征外，在富于T 细胞性B细胞淋巴瘤组织中反应性T细胞可在数量上占优势， 远超过肿瘤性B细胞，这类恶性淋巴瘤容易漏诊。肿瘤病理学 一般意义上的细胞异型性和核分裂多少不是鉴别淋巴组织良恶性 病变的可靠依据。淋巴瘤细胞可以类似相应的正常细胞形态。如 果在高倍镜下孤立地看一个反应活跃的生发中心，其中细胞的多 形性和核分裂可能比滤泡性淋巴瘤还显著；也无法根据单个细胞 的形态来鉴别其为瘤细胞或正常的转化细胞，除非见到异常分裂 象，然而异常分裂象在淋巴瘤中并常见。鉴别的要点是必须将 细胞形态和组织背景二者结合在一起进行考虑，组织背景包括组 织结构、增生的细胞成分及不同类型细胞之间的相互关系。一般 说来恶性淋巴瘤细胞大多较密集并成片增生，而良性细胞是散在 或小簇状分布，其间细胞种类较多样。
此外，应该认识到恶性淋巴瘤和其他组织的恶性肿瘤相似， 在淋巴细胞多克隆性的反应性增生的基础上少数病例可转变为恶 性淋巴瘤，良恶性增生之尚并无截然的界限；并且也确实存在少 数病例可能被不同的病理学家作出良恶性各异的诊断。
