一二年生草本茎直立,高30-200cm,多分枝,光滑或被蛛丝状毛,有纵棱槽叶互生;基部叶常平铺于地面,呈茎座状,长椭圆状披针形,深或浅羽状分裂,缘齿有尖刺,长40-80cm,宽10- 30cm,表面亮绿色,有乳白色斑纹,基部抱茎;中部、上部叶片渐小,上部叶披针形。头状花序直径3-6cm,单生于枝顶;总苞宽球形,总苞片革质,顶端有长刺;管状花紫红色、淡红色,少有白色。瘦果长椭圆形,暗褐色或黑色,有纵条纹及白色斑纹;冠毛多数,白色,不等长,基部合生成环。花期5-6月,果期6-7月。江苏、陕西、北京等地有引种栽培。