经络是人体气血运行的通道,使人体各部的功能活动保持相对的平衡与协调。腧穴是脏腑经络之气输注于体表的部位,是接受针灸、推拿等治疗的刺激点,绝大多数腧穴分布经络的循行线上。所以经络与腧六实为一个整体,两个部分。经络的发现与针灸腧穴有关,其途径可能是多方面的,主要有以下几点。(1) 早在《内经》中有“以痛为输”的记载,输即为腧穴(穴位),意指以疼痛反应点为穴位;在此基础上,逐步发现很多能治疗远距离部位疾病的穴位,并加以定位、命名,又将腧穴主治功能相同的六位进行总结、对比、归纳.以点到线,逐步形成,发现经络。(2) 针刺感应:在针灸治病及经络研究中.一些经络敏感的人,可以出现沿经络循行线传导感觉,甚至少数人在体表有红色的循行线显现。(3) 气功疗效:在气功锻炼时,人体气血沿经络循行方向行走;我国著名的针灸学家马礼堂,又为著名气功师和武术家,其传授的六字诀气功,在锻炼时,用意念的引导,可使十二经脉之气分别循经运行,并自我感受到,可达到疏通经络、调节脏腑功能、防治疾病的目的。