金鱼是我国人民乐于饲养的观赏鱼类。它身姿奇异，色彩绚丽，可以说是一种天然的活的艺术品，因而为人们所喜爱。根据史料的记载和近代科学实验的资料，科学家已经查明，金鱼起源于我国普通食用的野生鲫鱼。它先由银灰色的野生鲫鱼变为红黄色的金鲫鱼，然后再经过不同时期的家养，由红黄色金鲫鱼逐渐变成为各个不同品种的金鱼。
  作为观赏鱼，远在中国的晋朝时代（265~420年）已有红色鲫鱼的记录出现。在唐代的“放生池”里，开始出现红黄色鲫鱼，宋代开始出现金黄色鲫鱼，人们开始用池子养金鱼，金鱼的颜色出现白花和花斑两种。到明代金鱼搬进鱼盆。在动物分类学上是属于脊椎动物门、有头亚门、有颌部、鱼纲、真口亚纲、鲤形目、鲤科、鲤亚科、鲫属的硬骨鱼类。
  金鱼和鲫鱼同属于一个物种，在科学上用同一个学名(Carassius auratus auratus)。
鱼类和人类的关系甚为密切，早在石器时代，人们就捕捉鱼类作为食物。在距今3200多年前，中国已有了养鱼的记录(根据殷墟出土甲骨卜辞)，由于长期的捕鱼、养鱼，同鱼类接触的机会颇多，这也就是对鱼类的观察机会非常之多，了解也多，所以很容易发现在野生鱼类中发生变异的种类，尤其是变为金色或红色的种类更易引起人们的关注。
  当时人们把金色或红色的鱼类统称为“金鱼”。我国明代伟大的本草学家李时珍，在他的《本草纲目》中写有：“金点有鲤鲫鳅数种，鳅尤难得，独金鲫耐久，前古罕知……。
    
以上可知，称为“金鱼”的鱼原有四种，“金鲫”即颜色变为黄、红的鲫鱼，以后由于单独培育金鲫，变化越来越大，所以，“金鱼”这一名称只代表由金鲫培育出来的各变异品种，即现今的金鱼。
  
根据经验和实践认为，最为理想的是选2—3龄的金鱼，肥瘦适中的健康鱼作留种亲鱼。因为2—3龄的鱼，品种特征和遗传基因均已相对稳定，性欲旺盛，卵子和精子的生命力强，所以受精率和孵化率都较高。
    4龄以上的金鱼，生殖机能就已开始衰退。特别是体形较大的亲鱼，行动迟慢，其受精率、孵化率均明显降低。
  
    刚满1龄的金鱼，其生殖系统虽已发育完整，具有一定的繁殖能力，但是，其品种特征还未充分发育显现，遗传基因还不完全稳定，产卵偏迟，卵量较少，因此，这两种鱼最好不作主要留种的亲鱼。
　
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